Macrophotographie de papillons : Zygène de Carniole – Zygaena carniolica sur tige sèche
La Zygène du Sainfoin, la Zygène de la Carniole (Zygaena carniolica) est un papillon de la famille des Zygaenidae qui est orné d’un anneau rouge abdominal. En soirée, les adultes s’amassent souvent en groupe de plusieurs individus au sommet des plantes qui dépassent un peu le niveau de la végétation pour y passer la nuit. Il n’est donc pas rare de le voir groupés tôt le matin. Mais la signification de ce comportement reste obscure.
La Zygène du sainfoin (Zygaena carniolica) : un papillon aux ailes colorées et toxiques
La Zygène du sainfoin (Zygaena carniolica), également connue sous le nom de Zygène des Alpes ou Zygène des montagnes, est un papillon diurne de la famille des Zygaenidae. Ce papillon, originaire d’Europe et d’Asie occidentale, se distingue par ses ailes de couleur feu et ses taches noires, lui conférant une apparence flamboyante. Malgré sa beauté, la Zygène du sainfoin est un papillon toxique pour les oiseaux et les mammifères. Ses ailes contiennent des cyanures, des substances chimiques qui peuvent provoquer des malaises, des vomissements et même la mort dans les cas les plus graves. Cette toxicité protège le papillon des prédateurs.
Description et identification
La Zygène du sainfoin présente un dimorphisme sexuel subtil :
- Mâle: les ailes antérieures du mâle sont d’un rouge orangé vif, ornées de cinq ou six taches noires cerclées de blanc jaunâtre. Les ailes postérieures sont noires avec une tache rouge à la base.
- Femelle: les ailes antérieures de la femelle sont d’un rouge orangé plus terne que celles du mâle, avec des taches noires plus larges et des anneaux blancs plus fins. Les ailes postérieures sont noires avec une bande rouge plus large.
Les deux sexes ont un corps noir et des antennes fines et blanches. La Zygène du sainfoin mesure environ 25 à 32 mm d’envergure.
Habitat et répartition géographique
La Zygène du sainfoin est un papillon commun dans les prairies sèches, les landes, les clairières et les zones rocailleuses. On le trouve dans une grande partie de l’Europe, de l’Espagne à la Turquie, et en Asie occidentale jusqu’en Iran. Il affectionne les milieux ouverts et ensoleillés, où il peut se nourrir et se reproduire.
Comportement et reproduction
La Zygène du sainfoin est un papillon diurne, actif principalement par temps chaud et ensoleillé. Il vole gracieusement d’une fleur à l’autre, à la recherche de nectar pour se nourrir. La reproduction de la Zygène du sainfoin se déroule au printemps et en été. Les femelles pondent leurs œufs par paquets sur les feuilles des plantes nourricières, qui sont principalement des légumineuses telles que le sainfoin (Onobrychis viciaefolia), la luzerne (Medicago sativa) et le trèfle (Trifolium spp.).
Les chenilles sont petites et noires, avec des poils blancs et des taches bleues. Elles se nourrissent des feuilles de la plante hôte et se développent pendant plusieurs semaines avant de se transformer en chrysalides. Les papillons adultes émergent des chrysalides après une dizaine de jours.
Importance écologique
La Zygène du sainfoin joue un rôle important dans la pollinisation des fleurs sauvages, en particulier des légumineuses. En se nourrissant de nectar et en butinant sur les fleurs, elle transporte le pollen d’une fleur à l’autre, contribuant ainsi à la reproduction des plantes. Sa présence est également un indicateur de la qualité de l’environnement. En effet, la Zygène du sainfoin est sensible aux pesticides et à la destruction de son habitat. Sa présence signifie donc que l’environnement est relativement sain et préservé.
Menaces et protection
La Zygène du sainfoin n’est pas une espèce menacée, mais elle est néanmoins confrontée à plusieurs dangers :
- L’utilisation de pesticides : les pesticides peuvent empoisonner les papillons et les chenilles.
- La destruction de l’habitat : la destruction des prairies et des landes par l’agriculture intensive, l’urbanisation et le développement industriel constitue une menace importante pour sa survie.
- Le changement climatique : le changement climatique peut modifier la répartition de la Zygène du sainfoin et affecter son cycle de vie.
La protection des habitats naturels, l’utilisation raisonnée des pesticides et la sensibilisation du public à l’importance de la biodiversité sont essentielles pour assurer la survie de la Zygène du sainfoin et préserver ce papillon aux couleurs flamboyantes qui contribue à la beauté des paysages européens.
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