Macrophotographies de papillons : Moro sphinx ou Sphinx colibri – Macroglossum stellatarum butinant
Le Moro sphinx (Macroglossum stellatarum) ou Sphinx colibri ou Sphinx du caille-lait est un papillon appartenant à l’ordre des lépidoptères, de la familles des Sphingidae. Le Moro-sphinx peut s’observer une grande partie de l’année, pratiquement de mai à octobre avec une vitesse du battement des ailes, de l’ordre de 75 par seconde. La rapidité des battements d’ailes lui permet de rester en vol stationnaire lorsqu’il butine. Il a des préférences pour certaines couleurs de fleurs, notamment les violette, les bleues ou les blanches.
Le Moro-sphinx, un colibri ailé au vol stationnaire étonnant
Le Moro-sphinx, également connu sous le nom scientifique Macroglossum stellatarum, n’est pas un oiseau, mais un papillon de la famille des Sphingidae. Surnommé « Sphinx colibri » pour sa ressemblance avec le petit oiseau et son incroyable capacité de vol stationnaire, ce pollinisateur hors pair ne manque pas de fasciner.
Un joyau volant aux couleurs chatoyantes
D’une envergure de 4 à 5 centimètres, le Moro-sphinx arbore une livrée remarquable. Son corps est gris foncé orné de bandes jaunes et noires, et son abdomen présente une pointe rouge vif. Ses ailes antérieures, gris brunâtre avec des motifs ondulés noirs et blancs, rappellent celles d’un oiseau. Les ailes postérieures, quant à elles, sont d’un orange vif bordé de noir, ajoutant une touche de couleur vibrante à son corps gracile.
Un maître du vol stationnaire à la trompe démesurée
L’une des caractéristiques les plus remarquables du Moro-sphinx est son aptitude au vol stationnaire. Grâce à ses ailes puissantes et à un battement d’ailes très rapide, il peut rester suspendu en l’air devant une fleur, tout comme un colibri. Cette technique lui permet d’accéder au nectar des fleurs tubulaires profondes, inaccessibles à la plupart des autres insectes. Sa trompe, enroulée en spirale lorsqu’elle n’est pas utilisée, se révèle être un autre atout majeur. Démesurément longue, pouvant atteindre jusqu’à 2,5 centimètres, elle lui permet de plonger au cœur des fleurs et d’en extraire le précieux nectar. Ce duo, vol stationnaire et trompe allongée, fait du Moro-sphinx un pollinisateur hors pair, contribuant activement à la reproduction de nombreuses plantes à fleurs.
Un migrateur infatigable à la recherche de fleurs
Contrairement à la plupart des papillons de nuit, le Moro-sphinx est actif le jour. On peut l’observer butinant les fleurs dès les premières lueurs de l’aube jusqu’au crépuscule. Son exceptionnelle capacité de vol stationnaire lui permet de se nourrir en toute tranquillité, sans se poser sur la fleur et risquer de la détériorer. Le Moro-sphinx est un migrateur infatigable. Originaire d’Afrique et d’Asie du Sud, il parcourt de longues distances pour rejoindre l’Europe chaque printemps. Il affectionne les jardins, les parcs, les prairies fleuries et les lisières de bois, toujours à la recherche de fleurs nectarifères.
Un cycle de vie fascinant
Après l’accouplement, la femelle pond ses œufs isolément sur le revers des feuilles de plantes hôtes, telles que le gaillet, la garance voyageuse et le chèvrefeuille. Les chenilles, de couleur verte avec des rayures obliques blanches et des points noirs, se nourrissent des feuilles de ces plantes. À la fin de leur croissance, elles se nymphosent dans un cocon brunâtre fixé à la végétation. Quelques semaines plus tard, l’adulte émerge du cocon, prêt à perpétuer le cycle de vie fascinant de ce papillon singulier.
Un pollinisateur menacé à protéger
Le Moro-sphinx joue un rôle important dans la pollinisation des fleurs sauvages et cultivées. Sa disparition aurait des conséquences néfastes sur la reproduction de nombreuses plantes et sur l’équilibre des écosystèmes. Malheureusement, l’utilisation excessive de pesticides, la destruction des habitats naturels et le réchauffement climatique menacent les populations de Moro-sphinx. La plantation de fleurs nectarifères dans les jardins et la réduction de l’utilisation des pesticides peuvent contribuer à la protection de ce pollinisateur hors pair.
En conclusion, le Moro-sphinx est un papillon extraordinaire qui ne cesse d’étonner par son vol stationnaire, sa trompe démesurée et son rôle crucial dans la pollinisation. Sa présence est un indicateur de la santé de notre environnement. En le protégeant, nous contribuons à la préservation de la biodiversité et à la beauté du monde qui nous entoure.
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