Macro d’insectes : la galérucelle du saule marsault – Lochmaea capreae
La galérucelle du saule marsault (Lochmaea capreae) est un coléoptère appartenant à la famille des Chrysomelidae qui est présente sur tout le continent européen. C’est un chrysomèle assez commun sur le bouleau et plus souvent sur le saule et dont la taille est d’environ cinq millimètres.

La Galérucelle du saule marsault (Lochmaea capreae) : un petit coléoptère aux dents acérées
La Galérucelle du saule marsault ou Galéruque du saule, dont le nom scientifique est Lochmaea capreae, est un petit coléoptère herbivore de la famille des chrysomèles. Présente dans toute l’Europe et une partie de l’Asie occidentale, on la retrouve communément dans les jardins, les forêts claires et les lisières de bois, nichée au cœur du feuillage des saules.
Description et caractéristiques
Cette galérucelle (Lochmaea capreae) mesure environ 5 millimètres de long et présente un corps allongé et bombé. Sa coloration varie légèrement selon les individus, allant du brun noirâtre au brun verdâtre. La tête et le pronotum (plaque dorsale du thorax) sont généralement plus foncés que les élytres (ailes durcies supérieures).
- Tête: La tête est petite et noire, munie de deux antennes noires filiformes. Ses yeux composés noirs sont situés de part et d’autre de la tête.
- Thorax: Le pronotum est noirâtre et légèrement pointillé. Les pattes sont brunes et robustes, terminées par des tarses (extrémités des pattes) griffus.
- Abdomen: L’abdomen est caché sous les élytres et ne dépasse que légèrement à l’arrière du corps.

Comportement et mode de vie
La Galérucelle du saule marsault (Lochmaea capreae) est un insecte à activité diurne. On l’observe généralement grignotant les feuilles des saules, son unique source de nourriture à l’état adulte.
- Nutrition: Ses mandibules robustes lui permettent de découper et de mâcher les feuilles de saule. Elle se nourrit principalement du parenchyme (tissu interne) des feuilles, laissant souvent derrière elle des nervures et des squelettes de feuilles rongées.
- Reproduction: Au printemps, la femelle pond ses œufs groupés sur le dessous des feuilles de saule. Les larves qui en sortent sont de couleur jaunâtre avec une tête noire et se nourrissent également de feuilles de saule.
- Cycle de vie: Le cycle de vie de la Galérucelle du saule marsault (Lochmaea capreae) dure environ un an. Après plusieurs mues, la larve se nymphose dans un cocon fixé à une feuille de saule. Quelques semaines plus tard, l’adulte sort de la nymphe et reprend le cycle.
Impact écologique
La Galérucelle du saule marsault joue un rôle dans l’écosystème en tant que consommateur primaire. En se nourrissant des feuilles de saule, elle participe au recyclage de la matière organique et contribue au maintien de la chaîne alimentaire.
Menaces et protection
La Galérucelle du saule marsault n’est pas une espèce menacée. Cependant, ses populations peuvent être affectées par :
- L’utilisation de pesticides: Les insecticides appliqués sur les saules pour lutter contre d’autres insectes nuisibles peuvent également tuer les galérucelles.
- La destruction des habitats: La disparition des saules due à la déforestation ou à l’aménagement urbain réduit les sites de reproduction et de nourriture pour ces coléoptères.

Conclusion
La Galérucelle du saule marsault, bien que discrète, est un élément important de la biodiversité. Sa présence témoigne de la santé des écosystèmes où poussent les saules. En encourageant la plantation de saules et en adoptant des pratiques respectueuses de l’environnement, nous pouvons contribuer à la protection de ce petit coléoptère et à la préservation des équilibres naturels.
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