Le Grand Mars changeant (Apatura iris) : un papillon aux reflets irisés
Un papillon majestueux
Le Grand Mars changeant (Apatura iris) est un papillon diurne de la famille des Nymphalidae une famille qui regroupe plus de six mille espèces dans le monde (voir notre galerie papillons). D’une envergure de 50 à 60 mm, il se distingue par ses ailes bleues irisées chez le mâle et brunes marbrées de blanc chez la femelle. Ce magnifique lépidoptère, originaire d’Europe et d’Afrique du Nord, se distingue par ses ailes aux reflets irisés et son comportement territorial affirmé. On le trouve en Europe, du sud de la Scandinavie au nord de l’Afrique, et en Asie occidentale. Il affectionne les forêts claires, les lisières et les prairies humides.
Description et caractéristiques
L’Apatura iris ou Grand Mars changeant possède une envergure de 50 à 65 mm. Le dessus des ailes est bleu violet chez le mâle et brun foncé chez la femelle, avec des reflets irisés qui varient en fonction de l’angle de vue. Le dessous des ailes est marbré de blanc et de noir, avec une série de points blancs submarginaux. Il vole souvent en vol plané et peut parcourir de longues distances.
La chenille est vert clair avec des rayures noires et jaunes. Elle se nourrit principalement de feuilles de saules et de peupliers.
Un habitat spécifique
L’Apatura iris affectionne les forêts claires et humides, les lisières et les prairies adjacentes. Sa présence est souvent un indicateur de la qualité environnementale. Il se rencontre rarement dans les prairies ou nos jardins ; pour le croiser il est préférable de se rentre sur les chemins forestiers.
Un cycle de vie fascinant
L’Apatura iris a une génération par an. Les adultes volent de juin à août. Après l’accouplement, la femelle pond ses œufs sur les feuilles de l’arbre hôte. Les chenilles éclosent après quelques jours et se nourrissent jusqu’à l’automne. Elles se nymphosent ensuite et hivernent sous forme de chrysalide. Le cycle de vie du Grand Mars changeant se déroule en plusieurs étapes :
- L’oeuf : L’oeuf est ovoïde, aplati et de couleur vert pâle. Il est pondu sur la face inférieure des feuilles de sa plante hôte, généralement le peuplier.
- La chenille : La chenille est verte, avec des épines noires et une ligne dorsale jaune. Elle se nourrit des feuilles de sa plante hôte.
- La chrysalide : La chrysalide est anguleuse et de couleur brunâtre. Elle est généralement attachée à une branche ou à une tige.
- L’adulte : Le papillon émerge de la chrysalide après environ deux semaines.
Un comportement unique
Le Grand Mars changeant est un papillon territorial et assez discret. Il vole souvent en solitaire, à la recherche de nectar ou de partenaires. L’Apatura iris est un papillon territorial. Les mâles patrouillent leur territoire et chassent les autres papillons qui s’y aventurent. Ils sont également connus pour leur vol puissant et agile.
Les adultes émergent de la chrysalide au printemps ou en été. Ils se nourrissent de nectar et de fruits mûrs. Après s’être accouplés, les femelles pondent leurs œufs et le cycle recommence.
Un papillon menacé
Le Grand Mars changeant est une espèce en déclin en raison de la destruction de son habitat et de l’utilisation de pesticides. Il est important donc de protéger les forêts et les prairies humides pour assurer la survie de ce papillon magnifique.
Comment le protéger ?
- Préserver son habitat : Favoriser la présence de peupliers et d’autres arbres feuillus.
- Limiter l’utilisation de pesticides : Privilégier les alternatives naturelles pour lutter contre les insectes nuisibles.
- Sensibiliser le public : Faire connaître la beauté et la fragilité de ce papillon.
Conclusion
Le Grand Mars changeant est un papillon (voir notre galerie papillons) fascinant et précieux qui mérite notre attention. En protégeant son habitat et en adoptant des pratiques respectueuses de l’environnement, nous pouvons contribuer à sa préservation. Le Grand Mars changeant est un papillon fascinant qui joue un rôle important dans l’écosystème. Sa beauté et son comportement unique en font un sujet d’observation et d’étude captivant.
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