Le Cuivré des marais – Lycaena dispar

Macro de papillons : Le Cuivré des marais ou Grand cuivré – Lycaena dispar

Un Grand dispar menacé

Le Grand cuivré ou Cuivré des maraisLycaena dispar est une espèce de papillon appartenant à la famille des Lycaenidae. C’est le plus grand des Cuivrés de la faune européenne ; quelle que soit la sous-espèce, la femelle est toujours plus grande que le mâle. Très prisé des collectionneurs, ce papillon s’est éteint il y a environ 50 ans, à la suite de l’assèchement des marais qui l’abritaient. Particulièrement flamboyante, l’espèce ne donne qu’une seule génération par an.

Grand cuivré ou Cuivré des marais — Lycaena dispar
Le Grand cuivré ou Cuivré des marais – Lycaena dispar

La taille du Cuivré des marais varie entre 27 et 40 millimètres; le mâle est rouge orangé vif à fort éclat métallique, avec une bordure marginale et un trait discoïdal noirs. La femelle jouit des mêmes tons, mais dotée de motifs noirs et brun foncé aux deux paires d’ailes. Le revers des ailes postérieures et pourvu d’un blanc très délicatement teinté de beauté.

En dépit du réchauffement climatique, à la pollution, à l’emploi excessif des produits chimiques et autres activités humaines sur l’environnement, ce magnifique papillon résiste et se maintient encore dans certaines régions du continent.

Le Cuivré des marais : reproduction

Pour se reproduire, la femelle du Cuivré des marais (Lycaena dispar ou Thersamolycaena dispar) dépose ses oeufs isolément ou par petits groupes à la face supérieure des feuilles de la plante nourricière, non loin de la nervure principale. Les chenilles éclosent en septembre puis hivernent en septembre à mi-taille à l’intérieure d’une feuille pour se nymphoser au printemps suivant. La chenille du Cuivré des marais est verte, avec de petits points blancs et une ligne dorsale à peine visible.

La chenille qui peut atteindre les 21 millimètres de long, a également des traits obliques qui s’écartent de la ligne dorsale. Durant l’hivernage, les chenilles peuvent supporter sans dommage une immersion de leur biotope pendant plusieurs semaines. La nymphose a généralement lieu sur une tige de la plante-hôte, quasiment au ras du sol. La chrysalide, très succincte, est brun clair et toujours orientée la tête vers le bas.

Le Grand cuivré et son habitat

Contrairement à d’autres Cuivrés, les chenilles du Cuivré des marais se développent exclusivement sur les Oseilles dépourvues d’acide oxalique, principalement sur la Patience sauvage (Rumex obtusifolius) et la Grande parelle (Rumex hydrolapathum). Ce papillon vit exclusivement dans les prairies humides des dépressions alluviales, souvent dans les grandes vallées.

L’espèce est en très forte régression dans toute l’Europe; c’est pourquoi elle figure sur la liste de la Convention de Berne (1979) ainsi sur la Directive européenne « Habitats » (1992).

Grand cuivré ou Cuivré des marais — Lycaena dispar
Le Grand cuivré ou Cuivré des marais – Lycaena dispar

Le Cuivré des marais (Lycaena dispar) : un papillon fragile aux reflets cuivrés

Le Cuivré des marais, un papillon diurne de la famille des Lycénidés, se pare de couleurs chatoyantes et d’une biologie fascinante. Autrefois commun en Europe, il est aujourd’hui menacé par la destruction de son habitat et l’appauvrissement de la biodiversité.

Description et caractéristiques

D’une envergure d’environ 3 à 4 centimètres, le Cuivré des marais arbore un dimorphisme sexuel marqué. Le mâle présente des ailes supérieures d’un roux cuivré flamboyant, traversées par une bande noire marginale et ponctuées de taches noires. Les ailes inférieures sont quant à elles d’un brun orangé avec des taches noires. La femelle, aux couleurs plus ternes, est d’un brun roux avec des taches noires sur l’ensemble des ailes. Lorsqu’il se repose, le Cuivré des marais referme ses ailes, dévoilant le revers d’un gris marbré de noir et de blanc, lui permettant de se fondre dans son environnement.

Habitat et distribution

Le Cuivré des marais affectionne les zones humides, en particulier les marais tourbeux, les prairies inondables et les tourbières. Il fréquente également les lisières forestières et les clairières, où il trouve les plantes dont il se nourrit et les espaces nécessaires à sa reproduction. Autrefois répandu dans toute l’Europe, le Cuivré des marais a connu un déclin important au cours du XXème siècle. Son habitat naturel a été fragilisé par la destruction des zones humides, l’utilisation intensive de pesticides et l’intensification des pratiques agricoles. Aujourd’hui, l’espèce est menacée de disparition dans de nombreuses régions d’Europe.

Grand cuivré ou Cuivré des marais — Lycaena dispar
Le Grand cuivré ou Cuivré des marais – Lycaena dispar (vue rapprochée)

Cycle de vie

Le Cuivré des marais vole de mai à juillet, profitant des journées ensoleillées pour butiner les fleurs. Les femelles pondent leurs œufs isolément sur les feuilles des plantes nourricières, principalement des oseilles sauvages (Rumex spp.). Les chenilles, de couleur verte avec des points noirs et une ligne dorsale jaune, se développent sur les feuilles des plantes hôtes. Après plusieurs mues, elles tissent un cocon brunâtre dans lequel elles se nymphosent. L’adulte émerge du cocon quelques semaines plus tard, prêt à entamer un nouveau cycle de vie.

Comportement et alimentation

Le Cuivré des marais est un papillon diurne qui visite les fleurs pour se nourrir de nectar. Il joue ainsi un rôle important de pollinisateur, contribuant à la reproduction des plantes sauvages. Les chenilles, quant à elles, se nourrissent exclusivement des feuilles des plantes nourricières, principalement des oseilles sauvages.

Importance écologique

Le Cuivré des marais est un élément précieux de la biodiversité européenne. Sa présence témoigne de la santé des zones humides et de la richesse des écosystèmes. Sa disparition aurait des conséquences néfastes sur les chaînes alimentaires et sur la reproduction des plantes sauvages dont il dépend.

Menaces et conservation

Le Cuivré des marais est menacé par la destruction et la fragmentation de son habitat, l’utilisation intensive de pesticides, l’intensification des pratiques agricoles et les changements climatiques. La conservation de cette espèce passe par la protection de ses habitats naturels, la restauration des zones humides dégradées, la réduction de l’utilisation des pesticides et la promotion de pratiques agricoles durables.

Conclusion

Le Cuivré des marais, avec ses couleurs chatoyantes et sa biologie fascinante, est un papillon fragile dont la survie dépend de la préservation des zones humides et de la richesse des écosystèmes européens. Sa disparition serait une perte majeure pour la biodiversité et pour l’équilibre des milieux naturels.

Grand cuivré ou Cuivré des marais — Lycaena dispar
Le Grand cuivré ou Cuivré des marais – Lycaena dispar (vue de dos)

Efforts de conservation

Divers programmes de conservation sont en cours en Europe pour protéger le Cuivré des marais et son habitat. Ces programmes comprennent la création de réserves naturelles, la restauration des zones humides dégradées, la sensibilisation du public et la recherche scientifique. Il est important que chacun d’entre nous prenne conscience de la fragilité de cette espèce et contribue à sa protection en adoptant des comportements respectueux de l’environnement. En préservant le Cuivré des marais, nous préservons un élément précieux de notre patrimoine naturel et contribuons à la sauvegarde de la biodiversité.

 

Lycaena phlaeas – le Cuivré commun

Rigobert T.
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