Macro de papillons : Le Citron – Gonepteryx rhamni
Le Citron – Gonepteryx rhamni est un lépidoptère très répandu et très connu en Eurasie et membre de la famille des Pieridae, la seule espèce que l’on peut croiser même en hiver. Avec une envergure variant entre 50 et 55 millimètres, le Citron bat le record de durée de vie parmi les papillons d’Europe : en incluant la période d’hibernation, son espérance de vie peut dépasser les douze mois.
Les mâles, aux ailes jaune vif, apparaissent quelques jours, dès le début du printemps, avant les femelles qui sont verdâtres. C’est le seul papillon de jour à hiverner presqu’à découvert; il est visible dans les bois et les broussailles, les prairies ainsi que les orées forestières et les sous-bois humides. La femelle dépose ses oeufs isolément ou par petits groupes sur les bourgeons de la plante-hôte.
La chenille qui est verte dotée d’une ligne latérale blanche, atteint les 40 millimètres de long. Elle se tient sur la feuille qu’elle consomme; on peut la trouver en repérant la feuille de Bourdaine. D’ailleurs, la chrysalide qui ressemble à une feuille est généralement fixée sous un rameau. L’espèce se développe sur un certain nombre de plantes-hôtes dont la Bourdaine (Rhamnus frangula), et le Nerprun purgatif (Rhamnus cathartica) et probablement sur d’autres espèce de Nerprun.
Le Citron (Gonepteryx rhamni) : un papillon jaune lumineux aux ailes particulières
Le Citron (Gonepteryx rhamni), également connu sous le nom de Citronnelle ou Papillon du Citronnier, est un papillon diurne appartenant à la famille des Pieridae. Originaire d’Europe, d’Afrique du Nord et d’Asie occidentale, ce papillon fascinant se distingue par ses ailes d’un jaune vif et ses nervures noires proéminentes.
Un papillon jaune lumineux aux ailes particulières
Le Citron présente un dimorphisme sexuel prononcé. Les mâles arborent des ailes d’un jaune citron vif, tandis que les femelles ont des ailes d’un jaune plus pâle, avec des taches noires plus étendues le long des nervures. Les ailes antérieures sont arrondies, tandis que les ailes postérieures sont légèrement échancrées. Les nervures noires, bien visibles sur les deux paires d’ailes, confèrent au Citron une allure distinctive.
Un vol planant et gracieux
Le Citron vole d’une manière gracieuse et planante, profitant des courants d’air chauds pour se déplacer avec élégance. Ses ailes larges et robustes lui permettent de parcourir de longues distances à la recherche de nourriture et de partenaires.
Habitat et cycle de vie
Le Citron fréquente les milieux ouverts tels que les prairies, les clairières, les haies et les jardins. Il est particulièrement présent dans les zones où pousse le Bourguignon (Rhamnus cathartica), son principal hôte alimentaire. Le cycle de vie du Citron comprend quatre étapes : l’œuf, la chenille, la chrysalide et l’adulte. La femelle pond ses œufs sur les feuilles du Bourguignon, où les chenilles éclosent et se nourrissent. Après plusieurs semaines, les chenilles se transforment en chrysalides, puis émergent sous la forme d’adultes ailés.
Comportement et alimentation
Le papillon du citronnier est un papillon diurne actif par temps chaud et ensoleillé. Il se nourrit principalement du nectar des fleurs, en particulier des fleurs composées telles que les marguerites, les pissenlits et les chardons. Les mâles sont plus actifs que les femelles à la recherche de partenaires, patrouillant dans les zones où les femelles sont susceptibles de se trouver.
Importance écologique
Le Citron joue un rôle important dans l’écosystème en tant que pollinisateur. En visitant les fleurs pour se nourrir, il transporte le pollen d’une fleur à l’autre, contribuant ainsi à la reproduction des plantes.
Menaces et protection
Le Citron (Gonepteryx rhamni) n’est pas considéré comme une espèce menacée, mais sa population peut être affectée par la perte d’habitat, l’utilisation de pesticides et les changements climatiques. Il est important de protéger les habitats naturels du Citron (Gonepteryx rhamni) et de favoriser la plantation de fleurs mellifères pour assurer sa survie à long terme.
Dimorphisme sexuel chez le Gonepteryx rhamni
Le dimorphisme sexuel chez le Citron, Gonepteryx rhamni, est un phénomène biologique remarquable qui se manifeste par des différences physiques distinctes entre les mâles et les femelles de l’espèce. Cette différenciation s’observe principalement au niveau de la coloration des ailes, mais se traduit également par des comportements et des rôles distincts dans la reproduction.
Différences de coloration
La caractéristique la plus frappante du dimorphisme sexuel chez le Citron est la différence de coloration des ailes. Les mâles arborent une couleur jaune citron vif et uniforme sur les deux paires d’ailes, tandis que les femelles présentent une coloration plus terne et variable. Les ailes antérieures des femelles sont d’un blanc verdâtre avec des taches brunes et une bande noire le long du bord supérieur. Les ailes postérieures sont d’un jaune pâle avec des nervures brunes. Cette coloration plus discrète permet aux femelles de se camoufler plus facilement dans leur environnement.
Conclusion
Gonepteryx rhamni, avec ses ailes d’un jaune vif et son vol gracieux, est un papillon fascinant qui embellit nos jardins et nos paysages naturels. Sa présence est un indicateur de la santé des écosystèmes et son rôle de pollinisateur est essentiel pour la reproduction des plantes. En protégeant le Citron et son habitat, nous contribuons à préserver la biodiversité et la beauté de notre planète.
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