Macro de papillons : La Thécla du bouleau – Thecla betulae
La Thècle du bouleau, un papillon des airs
La Thècle du bouleau ou Thécla du bouleau ou encore Porte-Queue à bandes fauves – Thecla betulae est papillon de jour de la famille des Lycaenidae présent en Europe et en Asie jusqu’en Corée. Le papillon adulte porte sur ses ailes postérieures une petite queue recourbée vers le haut. La différence entre les deux sexes se fait quand le papillon est ouvert : toute la face supérieure est brune, marquée par une tache orangée qui fait défaut chez le mâle.
Son envergure varie entre 32 et 37 millimètres et la femelle est généralement plus grande que le mâle. Le revers est orange vif chez la femelle, fauve ochracé chez le mâle. La Thécla du bouleau vit dans les bois de feuillus, les bosquets, les clairières ensoleillées où le Prunelier en abondance. On le croise également sur les haies et dans les jardins. Espèce généralement qualifiée de peu commune, le Porte-Queue à bandes fauves se fait si discret. Il préfère évoluer à la cime des haies de divers Pruniers, dans des endroits généralement peu accessibles au regard.
De l’oeuf à la chenille
La femelle de la Thècle du bouleau dépose généralement ses oeufs isolément ou par paires à l’aisselle des bourgeons de la plante-hôte. Ces oeufs sont blancs et atteignent un millimètre de diamètre. À l’éclosion, les chenilles se nourrissent du bourgeon encore fermé. La chenille est vert pâle, avec deux lignes dorsale jaunes et de nombreux traits obliques et jaunes. Elle atteint les 18 millimètres de long.
À un certain âge, les chenilles se nourrissent du feuillage et se blottissent à la face inférieure des feuilles pour totalement échapper au regard. C’est au sol que s’effectue la nymphose au sein de débris organique en début de décomposition. La chrysalide est brune avec des taches sombres.
La chenille et les plantes nourricières
La chenille de la Thécla du bouleau de développe sur les Rosacées arbustives, essentiellement sur le Prunelier (Prunus spinosa), et sur le Prunelier cultivé (Prunus domestica), ainsi que sur d’autres espèces du genre Prunus. Le Bouleau verruqueux (Betula pendula) pourrait constituer une plante-hôte occasionnelle en Allemagne et dans les pays scandinaves.
La Thécla du bouleau (Thecla betulae) : un papillon aux ailes brunes et aux reflets orangés
La Thécla du bouleau, aussi connue sous le nom scientifique Thecla betulae, est un papillon diurne appartenant à la famille des Lycaenidae. Son aire de répartition s’étend sur une grande partie de la zone paléarctique, englobant l’Europe, l’Asie et l’Afrique du Nord. Ce papillon commun fréquente les milieux ouverts tels que les clairières, les lisières de forêt, les haies et les jardins.
Description et identification
La Thécla du bouleau arbore une envergure d’environ 3 à 4 centimètres. Ses ailes supérieures sont d’un brun foncé, parsemées de petites taches noires et blanches. Sur le revers, les ailes présentent une coloration orange vif, caractéristique de l’espèce. Cette couleur orangée est plus étendue chez les femelles que chez les mâles. La Thécla du bouleau possède une queue courte et fine sur l’aile postérieure.
Cycle de vie
La Thécla du bouleau hiverne sous forme d’oeuf, généralement déposé sur les branches d’espèces végétales telles que le prunellier, le merisier ou le bouleau (bien que ce dernier ne soit pas une plante hôte en Suisse). Au printemps, les œufs éclosent et les chenilles émergent. Elles se nourrissent des feuilles de la plante hôte, en tissant un cocon soyeux pour se transformer en chrysalide. Les papillons adultes émergent de la chrysalide en été et début d’automne.
Comportement et alimentation
La Thécla du bouleau est un papillon diurne, actif principalement par temps chaud et ensoleillé. Il visite une grande variété de fleurs pour se nourrir de nectar, notamment les chardons, les scabieuses, les centaurées et les buddleias. Les papillons communiquent entre eux par des signaux visuels et olfactifs.
Importance écologique
La Thécla du bouleau joue un rôle important dans l’écosystème en tant que pollinisateur. En visitant les fleurs pour se nourrir de nectar, il transporte involontairement le pollen d’une fleur à l’autre, contribuant ainsi à la reproduction de nombreuses plantes sauvages.
Menaces et conservation
La Thécla du bouleau n’est pas considéré comme une espèce menacée. Cependant, comme pour de nombreuses espèces de papillons, la perte d’habitat, l’utilisation excessive de pesticides et les changements climatiques peuvent constituer des menaces potentielles pour sa survie.
Conclusion
La Thécla du bouleau est un papillon commun et fascinant qui contribue à la beauté et à la biodiversité de nos environnements. En préservant ses habitats et en adoptant des pratiques agricoles respectueuses de l’environnement, nous pouvons tous contribuer à la protection de cette espèce et de nombreuses autres.
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