Macro d’insectes divers : Coccinelle à 4 points – Harmonia quadripunctata
Harmonia quadripunctata (Coccinelle à 4 points) est une grosse coccinelle d’une longueur de 5 à 5,6 millimètres. La coloration est très variable. L’espèce est généralement rouge vif, marron ou jaune, bien que certains individus avec des taches sombres fortement étendues apparaissent presque complètement noirs. Le nom commun « strié de crème » fait référence aux lignes pâles verticales présentes sur de nombreux individus. Bien que le motif de base se compose de 18 taches noires, de nombreux individus ne montrent pas les 18 marques. Les 2 taches marginales sur chaque élytre apparaissent fréquemment même chez les individus les plus marqués, d’où l’épithète « quadripunctata« .
Le pronotum n’est pas très variable, avec un motif cohérent de 11 marques, dont 5 sont grandes et bien marqués. Le dessous de cette coccinelle est sombre avec des côtés brun orangé, comme dans la plupart des Harmonia. Les spécimens plus légers avec des taches limitées peuvent être similaires à Harmonia axyridis, mais le pronotum et le motif élytre ne se chevauchent pas.
La coccinelle à quatre points est un prédateur de diverses espèces de pucerons comme Lachnus pinicola. La période d’activité s’étend de mars à octobre. Ces coléoptères passent l’hiver dans les communautés sous l’écorce de divers feuillus et conifères tels que les pins et les peupliers.
Harmonia quadripunctata : la coccinelle à quatre points, une petite guerrière au service de l’équilibre écologique
La coccinelle à quatre points (Harmonia quadripunctata) est un insecte coléoptère de la famille des Coccinellidae. Bien qu’elle soit moins connue que sa cousine à sept points (Coccinella septempunctata), elle joue un rôle tout aussi important dans la protection des jardins et des cultures. Dévoilons les secrets de cette petite guerrière à la robe rouge et noire.
Une armure rouge et noire distinctive
Harmonia quadripunctata se pare d’une livrée facilement identifiable. Son corps hémisphérique, d’environ 8 mm de long, est d’un rouge vif orné de quatre points noirs parfaitement ronds, deux sur chaque élytre (ailes antérieures durcies). Contrairement à la coccinelle à sept points, ses points sont plus gros et plus espacés. La tête et le pronotum (plaque dorsale du thorax) sont noirs, contrastant avec le rouge dominant.
Une championne de la lutte biologique
Si sa carapace colorée peut sembler charmante, elle sert avant tout de protection contre les prédateurs. En effet, la coccinelle à quatre points contient des substances toxiques appelées alcaloïdes cardiostimulantes. Ces substances dissuadent les oiseaux et autres prédateurs de la croquer.
Mais la véritable force d’Harmonia quadripunctata réside dans son appétit vorace pour les pucerons. Ces insectes ravageurs s’attaquent aux plantes et peuvent causer des dégâts considérables aux cultures et aux jardins. La coccinelle, à tous les stades de sa vie, larve et adulte, se nourrit de pucerons. Une larve peut en consommer jusqu’à 1000 par jour, tandis qu’un adulte en dévore environ 50.
Cycle de vie fascinant
La reproduction de la coccinelle à quatre points est un processus fascinant. Au printemps, les adultes sortent de leur diapause hivernale et s’accouplent. La femelle pond ensuite des grappes de petits œufs jaunes sur les feuilles, souvent à proximité de colonies de pucerons. Ces œufs éclosent en quelques jours, libérant des larves allongées grisâtres à pattes courtes. Les larves sont de redoutables chasseuses, parcourant les feuilles à la recherche de pucerons. Après plusieurs mues, la larve se transforme en nymphe immobile et colorée. Finalement, la nymphe se métamorphose en coccinelle adulte et le cycle recommence.
Une alliée précieuse pour les jardiniers
En raison de son régime alimentaire à base de pucerons, la coccinelle à quatre points est une alliée précieuse pour les jardiniers et les agriculteurs. Elle contribue à la lutte biologique contre les parasites, limitant ainsi le recours aux pesticides chimiques nocifs pour l’environnement et la santé.
Menaces et protection
Heureusement, Harmonia quadripunctata est une espèce commune et répandue dans une grande partie de l’Europe et de l’Asie. Toutefois, son habitat est menacé par la destruction des zones naturelles, l’utilisation excessive de pesticides et le réchauffement climatique.
Pour favoriser la présence de ces coccinelles dans les jardins, il est possible de créer des abris naturels, comme des tas de pierres ou de bois mort, et de planter des fleurs mellifères qui leur fourniront du nectar. En choisissant des méthodes de jardinage respectueuses de l’environnement, nous pouvons contribuer à la protection de cette petite guerrière et maintenir un équilibre naturel dans nos jardins.
Conclusion
Harmonia quadripunctata, la coccinelle à quatre points, est bien plus qu’un simple insecte rouge à points noirs. C’est une championne de la lutte biologique, une sentinelle de la santé des plantes et un élément important de la biodiversité. En la protégeant, nous préservons non seulement la beauté de nos jardins, mais aussi l’équilibre fragile des écosystèmes qui nous entourent.
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