Macro de papillons : Gonepteryx rhamni, le Citron
Le Citron ou Gonepteryx rhamni est un papillon qui fait partie des Pieridae. Très répandu dans toute l’Europe, en Afrique du nord et même dans les régions tempérés de l’Asie, le Citron se reproduit une fois par an et le papillon adulte peut vivre jusqu’à douze mois: c’est un monovoltin. La chenille du Citron vit sur les Rhamnacées (d’où la dénomination de « rhamni »), tels les Nerpruns, et surtout la Bourdaine. Durant l’hiver, le Citron se dissimule dans les feuilles de Lierre, pour se camoufler et devenir presqu’invisible. Il y survivra jusqu’en mai-juin, en fonction de la latitude ou des intempéries.
Le Citron (Gonepteryx rhamni), un papillon jaune lumineux
Le Citron (Gonepteryx rhamni), également connu sous le nom de Citronnelle ou Papillon du Citronnier, est un papillon diurne appartenant à la famille des Pieridae. Originaire d’Europe, d’Afrique du Nord et d’Asie occidentale, ce papillon fascinant se distingue par ses ailes d’un jaune vif et ses nervures noires proéminentes.
Un papillon jaune lumineux aux ailes particulières
Le Citron présente un dimorphisme sexuel prononcé. Les mâles arborent des ailes d’un jaune citron vif, tandis que les femelles ont des ailes d’un jaune plus pâle, avec des taches noires plus étendues le long des nervures. Les ailes antérieures sont arrondies, tandis que les ailes postérieures sont légèrement échancrées. Les nervures noires, bien visibles sur les deux paires d’ailes, confèrent au Citron une allure distinctive.
Un vol planant et gracieux
Le Citron vole d’une manière gracieuse et planante, profitant des courants d’air chauds pour se déplacer avec élégance. Ses ailes larges et robustes lui permettent de parcourir de longues distances à la recherche de nourriture et de partenaires.
Habitat et cycle de vie
Le Citron fréquente les milieux ouverts tels que les prairies, les clairières, les haies et les jardins. Il est particulièrement présent dans les zones où pousse le Bourguignon (Rhamnus cathartica), son principal hôte alimentaire. Le cycle de vie du Citron comprend quatre étapes : l’œuf, la chenille, la chrysalide et l’adulte. La femelle pond ses œufs sur les feuilles du Bourguignon, où les chenilles éclosent et se nourrissent. Après plusieurs semaines, les chenilles se transforment en chrysalides, puis émergent sous la forme d’adultes ailés.
Comportement et alimentation
Le Citron (Gonepteryx rhamni) est un papillon diurne actif par temps chaud et ensoleillé. Il se nourrit principalement du nectar des fleurs, en particulier des fleurs composées telles que les marguerites, les pissenlits et les chardons. Les mâles sont plus actifs que les femelles à la recherche de partenaires, patrouillant dans les zones où les femelles sont susceptibles de se trouver.
Importance écologique
Le Citron joue un rôle important dans l’écosystème en tant que pollinisateur. En visitant les fleurs pour se nourrir, il transporte le pollen d’une fleur à l’autre, contribuant ainsi à la reproduction des plantes.
Menaces et protection
Le Citron n’est pas considéré comme une espèce menacée, mais sa population peut être affectée par la perte d’habitat, l’utilisation de pesticides et les changements climatiques. Il est important de protéger les habitats naturels du Citron et de favoriser la plantation de fleurs mellifères pour assurer sa survie à long terme.
Conclusion
Le Citron (Gonepteryx rhamni), avec ses ailes d’un jaune vif et son vol gracieux, est un papillon fascinant qui embellit nos jardins et nos paysages naturels. Sa présence est un indicateur de la santé des écosystèmes et son rôle de pollinisateur est essentiel pour la reproduction des plantes. En protégeant le Citron et son habitat, nous contribuons à préserver la biodiversité et la beauté de notre planète.
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