Macro de papillons : l’Alternée – Epirrhoe alternata
L’Alternée (Epirrhoe alternata) est un papillon de nuit de la famille des Geometridae. Présent dans une grande partie de l’Europe et de l’Asie tempérée, ce papillon nocturne se distingue par ses ailes grises marquées de bandes brunes et son vol nocturne discret. On le rencontre de juin à septembre au bord des chemins, les lisières de forêts ou dans les jardins. Il est actif le jour et la nuit où il est particulièrement attiré par la lumière. L’espèce donne deux générations annuelles, la dernière génération hivernant sous forme de chrysalide.
L’Alternée (Epirrhoe alternata) : un papillon nocturne aux ailes grises
L’Alternée (Epirrhoe alternata) est un papillon nocturne appartenant à la famille des Geometridae. Présent dans une grande partie de l’Europe et en Asie du Nord, ce papillon se distingue par ses ailes grises marquées de bandes brunes et son mode de vie nocturne.
Description et caractéristiques
L’Alternée a une envergure comprise entre 20 et 23 millimètres. Ses ailes antérieures sont de couleur gris-beige, avec une bande médiane brun foncé bordée de blanc. Une ligne blanche postmédiane traverse l’aile, souvent avec une ligne grise en son centre. Les ailes postérieures sont plus sombres dans la zone marginale.
Habitat et distribution
L’Alternée affectionne les milieux ouverts tels que les prairies, les friches, les vergers et les lisières de forêts. On la rencontre fréquemment dans toute l’Europe, de l’Espagne à la Scandinavie, et en Asie du Nord, jusqu’en Sibérie.
Comportement et cycle de vie
L’Alternée (Epirrhoe alternata) est un papillon nocturne, ce qui signifie qu’elle est principalement active la nuit. On peut l’observer volant autour des lampadaires ou attirée par les sources de lumière artificielle. Pendant la journée, elle se repose généralement sur la végétation, dissimulée par ses ailes aux couleurs cryptiques qui se confondent avec l’écorce des arbres ou les feuilles mortes.
Le cycle de vie de l’Alternée (Epirrhoe alternata) se déroule en une année. La femelle pond ses œufs sur les feuilles des plantes hôtes, qui sont généralement des arbustes ou des plantes herbacées, telles que les aubépines (Crataegus spp.), les prunelliers (Prunus spinosa) et les sorbiers (Sorbus spp.). Après l’éclosion, les chenilles se nourrissent des feuilles de la plante hôte. Les chenilles de l’Alternée sont vertes avec des rayures brunes et se camouflent efficacement sur le feuillage. Après plusieurs stades larvaires, la chenille se nymphose dans un cocon fixé à la végétation. L’adulte émergera quelques semaines plus tard.
Régime alimentaire
Les chenilles de l’Alternée sont phytophages, c’est-à-dire qu’elles se nourrissent exclusivement de végétaux. Leurs plantes hôtes favorites sont des arbustes et des plantes herbacées appartenant à la famille des Rosacées, telles que les aubépines, les prunelliers et les sorbiers.
Rôle écologique et importance
L’Alternée (Epirrhoe alternata) participe au réseau trophique en tant que consommateur primaire. Les chenilles se nourrissant de feuilles contribuent à la décomposition de la matière végétale et au recyclage des nutriments dans l’écosystème. À l’âge adulte, les papillons nocturnes servent de source de nourriture pour divers prédateurs nocturnes, tels que les chauves-souris et les oiseaux insectivores.
Menaces et protection
L’Alternée n’est pas considérée comme une espèce menacée. Cependant, la perte d’habitats due à l’intensification agricole, l’utilisation excessive de pesticides et la pollution lumineuse peuvent avoir un impact négatif sur ses populations. La conservation des milieux ouverts et des zones de végétation diversifiée est essentielle pour assurer la pérennité de ce papillon nocturne gracieux.
Conclusion
L’Alternée (Epirrhoe alternata), avec ses ailes grises marquées de bandes brunes et son mode de vie nocturne discret, est un élément précieux de la biodiversité nocturne. Sa présence est un indicateur de la santé des milieux ouverts. En préservant les habitats naturels et en limitant la pollution lumineuse, nous contribuons à la protection de ce papillon fascinant et de la multitude d’espèces qui partagent son environnement.
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