Macro de papillons : L’échiquier commun – Melanargia galathea
L’Échiquier commun ou Demi-deuil – Melanargia galathea est un lépidoptère de la famille des Nymphalidae, une espèce répandue et commune dans le sud et le centre de l’Europe. Ce papillon très photogénique et paresseux ne s’éloigne que peu quand vous tentez de le déranger. Avec une envergure allant de 37 à 52 millimètres, le Demi-deuil se reconnaît facilement au motif en échiquier noir et blanc qui le caractérise.
On peut reconnaître le mâle de la femelle lorsqu’ils sont fermés (voir la fiche d’accouplement): le mâle apparaît plus blanc, alors que le revers de la femelle est teinté de couleur crème à taches plus ou moins brun clair. L’échiquier commun se rencontre dans les bois clairs et le long des orées forestières. Sa chenille qui atteint les 28 millimètres de long est verte ou brun jaune à brun grisâtre, avec une tête brun clair et une ligne dorsale sombre.
Pour se reproduire, la femelle du Demi-deuil lâche ses oeufs en plein vol; la chenille éclot dès la fin de l’été; sans se nourrir, elle cherche aussitôt un abri pour hiverner. Elle accomplit son cycle au printemps puis se nymphose près du sol. Les chenilles se nourrissent exclusivement de graminées; elles se développent sur la Palène (Brachypodium pinnatum), le Brome dressé (Bromus erectus) et le Pâturin des prés (Poa pratensis).
Le Demi-deuil (Melanargia galathea) : la femelle à la recherche de l’endroit idéal pour pondre ses œufs
Le Demi-deuil, ou Melanargia galathea de son nom scientifique, est un papillon commun dans les prairies et les clairières d’Europe et d’Asie tempérée. Une fois la saison de reproduction arrivée, la femelle se lance dans une quête cruciale pour la survie de l’espèce : la ponte de ses œufs.
Un processus méticuleux et sélectif
La femelle Demi-deuil ne pond pas ses œufs n’importe où. Elle sélectionne méticuleusement l’emplacement idéal pour assurer la survie de sa progéniture. Ce choix rigoureux est influencé par plusieurs facteurs :
- La plante hôte: La femelle privilégie certaines plantes hôtes spécifiques pour la ponte, telles que les graminées, les carex et les luzernes. Ces plantes fournissent aux chenilles la nourriture nécessaire à leur développement.
- L’ensoleillement: La femelle recherche des zones ensoleillées pour pondre ses œufs. La chaleur du soleil est essentielle pour l’incubation des œufs et le développement des chenilles.
- L’humidité: La femelle recherche également des endroits légèrement humides, car une certaine humidité est nécessaire à la survie des œufs et des chenilles.
- La protection contre les prédateurs: La femelle choisit des endroits où ses œufs seront cachés des prédateurs, tels que sous les feuilles ou dans les touffes d’herbe.
Un comportement fascinant à observer
Pour identifier les sites de ponte potentiels, la femelle Demi-deuil vole lentement au-dessus de la végétation, ses ailes déployées, scrutant attentivement le sol à la recherche des plantes hôtes et des conditions appropriées. Une fois qu’elle a trouvé un endroit qui répond à ses critères, elle se pose délicatement sur la plante hôte et commence à déposer ses œufs un par un, généralement sur la face inférieure des feuilles.
Un rôle crucial pour la survie de l’espèce
La ponte des œufs par la femelle Demi-deuil est une étape essentielle du cycle de vie de l’espèce. En sélectionnant méticuleusement l’emplacement de ses œufs, elle augmente les chances de survie de sa progéniture et assure ainsi la pérennité de l’espèce dans son environnement. En observant attentivement le comportement des femelles Demi-deuil à la recherche de sites de ponte, nous pouvons mieux comprendre les besoins écologiques de ce papillon fascinant et contribuer à la préservation de son habitat naturel.
Melanargia galathea : un papillon aux ailes d’échecs
Melanargia galathea, aussi appelé le damier de la succise, est un papillon diurne de la famille des Nymphalidae. D’une envergure de 3 à 4 cm, il se distingue par ses ailes noires et blanches, ressemblant à un damier. Le dessus des ailes est noir avec des taches blanches, tandis que le dessous est blanc avec des nervures noires et des points orange.
Un papillon des prairies et des friches
L’échiquier commun est présent dans les prairies, les friches et les zones calcaires d’Europe et d’Afrique du Nord. Il affectionne les milieux secs et ensoleillés où poussent ses plantes hôtes, notamment les scabieuses et les centaurées. On le trouve dans les prairies, les clairières et les zones humides, généralement à basse altitude. Il est particulièrement commun dans le bassin méditerranéen.
Un papillon au vol rapide et saccadé
Le vol de Melanargia galathea est rapide et saccadé. Il se pose souvent sur les fleurs pour se nourrir de nectar. Le mâle est territorial et patrouille son territoire en volant à la recherche de femelles.
Une chenille verte et solitaire
La chenille de l’échiquier commun est verte et solitaire. Elle se nourrit des feuilles de ses plantes hôtes et se développe en plusieurs stades. La chenille de Melanargia galathea est verte et discrète, avec des points noirs et une ligne blanche sur le dos. Elle se nourrit de graminées, notamment des espèces du genre Poaceae.
Une chrysalide anguleuse
La chrysalide de Melanargia galathea est anguleuse et de couleur variable, souvent verte ou brune. Elle est suspendue à une tige par un fil de soie.
Un papillon menacé par la destruction de son habitat
Melanargia galathea est un papillon menacé par la destruction de son habitat et l’utilisation de pesticides. Il est important de protéger les prairies et les friches et de limiter l’utilisation de produits chimiques pour protéger ce papillon et son habitat.
Un papillon symbole de la beauté et de la fragilité de la nature
Le Demi-deuil est un papillon magnifique qui symbolise la beauté et la fragilité de la nature. Sa présence dans les prairies et les friches est un indicateur de la biodiversité et un appel à la responsabilité envers l’environnement.
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