Coccinelles à 7 points – Coccinella septempunctata
La coccinelle à sept points (Coccinella septempunctata) est aussi appelée « bête à bon Dieu » est la plus connue de cette espèce que l’on rencontre sur le continent européen. Sur ce diaporama, le mâle et la femelle. Au printemps, le mâle (plus petit que la femelle) se pose sur la femelle pour l’accouplement qui peut durer plusieurs heures.
Pendant leur reproduction, la femelle pond des oeufs de couleur jaune qui vont se développer suivant une métamorphose en quatre temps : œuf, larve, nymphe et adulte. Les larves vivent à l’air libre et se nourrissent, comme leurs parents, de pucerons. Pendant toute sa vie qui dure environ deux ans, une seule bête à bon Dieu consomme près de 5000 pucerons; d’où son efficacité dans la lutte biologique contre les pucerons.
Les coccinelles à sept points : coccinelles authentiques d’Europe
Les coccinelles à 7 points (Coccinella septempunctata) sont parmi les insectes les plus reconnaissables et appréciés en Europe. Ces petits coléoptères au dos rouge vif décoré de sept points noirs sont des habitantes communes des jardins, des champs et des forêts. Loin d’être de simples porte-bonheur, elles jouent un rôle crucial dans la lutte contre les pucerons, nuisibles redoutés des jardiniers et des agriculteurs.
Un physique emblématique
La coccinelle à sept points présente un corps arrondi et bombé, d’environ 7 à 10 mm de long. Son dos rouge vif est marqué de sept points noirs disposés en un motif caractéristique : trois points alignés sur le thorax et quatre disposés en carré sur les élytres, les ailes antérieures. Les pattes et les antennes sont courtes et noires. La face ventrale est noire avec des taches blanches.
Une alimentation gourmande de pucerons
Les coccinelles à 7 points sont des carnivores voraces, se nourrissant principalement de pucerons. Adultes et larves dévorent ces petits insectes nuisibles avec un appétit féroce. Une seule coccinelle adulte peut consommer jusqu’à 50 pucerons par jour, et une larve peut en manger jusqu’à 300 au cours de son développement. Cette consommation massive de pucerons fait des coccinelles des alliées précieuses pour l’agriculture et le jardinage.
Un cycle de vie fascinant
Le cycle de vie de la coccinelle à sept points se déroule en quatre étapes : l’œuf, la larve, la nymphe et l’adulte.
- Œuf: la femelle pond ses œufs, généralement de couleur jaune orangé, par paquets de 10 à 40 sur les feuilles des plantes infestées de pucerons.
- Larve: la larve est allongée et de couleur gris-bleuâtre avec des taches noires. Elle se nourrit activement de pucerons et mue plusieurs fois au cours de sa croissance.
- Nymphe: après la dernière mue, la larve se fixe à une feuille et se transforme en nymphe. La nymphe est immobile et présente une coloration orange vif avec des taches noires.
- Adulte: l’adulte émerge de la nymphe après quelques jours. Il est capable de se reproduire et de vivre pendant plusieurs mois.
Un habitat menacé par l’agriculture intensive et la perte d’espaces verts
Malheureusement, les coccinelles à sept points sont menacées par l’agriculture intensive et la perte d’espaces verts. L’utilisation massive de pesticides dans les cultures tue non seulement les pucerons, mais aussi les coccinelles et d’autres insectes bénéfiques. La destruction des haies, des prairies et des autres habitats naturels réduit également les sites de nidification et de sources de nourriture des coccinelles.
Protéger les coccinelles pour un jardin et une agriculture sains
En favorisant la présence des coccinelles dans nos jardins et en adoptant des pratiques respectueuses de l’environnement, nous pouvons contribuer à leur protection. Voici quelques gestes simples qui peuvent avoir un impact positif :
- Planter des fleurs mellifères: les coccinelles adultes se nourrissent également du nectar des fleurs. En plantant des fleurs riches en nectar, telles que les soucis, les cosmos et les lavande, nous leur offrons une source de nourriture supplémentaire.
- Eviter les pesticides: privilégier des méthodes alternatives de lutte contre les nuisibles, comme le jardinage bio ou le contrôle biologique, permet de préserver les coccinelles et d’autres insectes bénéfiques.
- Créer des habitats pour les coccinelles: installer des hôtels à insectes dans le jardin offre aux coccinelles des sites de nidification et de protection.
- Observer et protéger les coccinelles: prendre le temps d’observer les coccinelles dans le jardin permet de mieux comprendre leur comportement et leur importance écologique.
En protégeant les coccinelles à 7 points, nous contribuons à la préservation de la biodiversité et à l’équilibre de nos écosystèmes. Ces petits insectes aux couleurs vives nous rappellent l’importance de respecter la nature et d’adopter des pratiques durables dans nos jardins et dans l’agriculture.
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