Chorthippus parallelus – le criquet des pâtures

Macro d’insectes divers : Chorthippus parallelus – le criquet des pâtures

Le criquet des pâtures (Chorthippus parallelus) est un petit criquet de la famille des Acrididae de 14 à 16 millimètres et 17 à 23 pour la femelle. Ce criquet change de couleurs au cours de sa vie : essentiellement vert comme le jeune modèle sur cette photo, il deviendra brun ou pourpre avec l’âge. Ses ailes pousseront davantage. Les mâles ont les ailes plus cout que l’abdomen. Les criquets des pâtures se nourrissent de plantes; on peut les rencontrer surtout dans les vallées jusqu’à 2000 mètres d’altitude. L’espèce est commune dans toute l’Europe.

Chorthippus parallelus - le criquet des pâtures
Chorthippus parallelus – le criquet des pâtures

Le Criquet des pâtures (Chorthippus parallelus): un sauteur acrobatique aux chants mélodieux

Le Criquet des pâtures (Chorthippus parallelus), également connu sous le nom de Criquet parallèle ou Criquet à ailes bleues, est un insecte orthoptère commun dans les prairies et les champs d’Europe. Appartenant à la famille des Acrididae, il se distingue par son chant strident et son allure athlétique, qui en font un acteur incontournable des paysages estivaux.

Description et identification

Le Criquet des pâtures est un insecte de taille moyenne, la femelle étant plus grande que le mâle. Son corps est allongé et fin, de couleur brun-jaune ou vert olive, souvent marbré de taches brunes ou noires. Ses antennes, longues et fines, permettent de capter les vibrations et les odeurs. La tête du Criquet des pâtures est caractérisée par de grands yeux globuleux et des mandibules puissantes pour broyer les végétaux. Ses puissantes pattes postérieures lui permettent de sauter de grandes distances, jusqu’à 20 fois sa longueur de corps.

Les ailes antérieures du Criquet des pâtures, courtes et repliées en deux, sont de couleur brunâtre avec des nervures noires. Les ailes postérieures, plus grandes et membranaires, sont d’un bleu vif chez les mâles et transparentes chez les femelles. Elles ne sont déployées que lors du vol.

Chorthippus parallelus - le criquet des pâtures
Chorthippus parallelus – le criquet des pâtures

Chant et comportement

Le Criquet des pâtures est surtout connu pour son chant strident, produit par le frottement des ailes antérieures l’une contre l’autre. Ce chant, appelé stridulation, sert à attirer les femelles et à délimiter le territoire des mâles. Le cri du criquet est un son sec et saccadé, souvent décrit comme un « cri-cri » ou un « tic-tac » rapide. Il est particulièrement audible en été, lorsque les températures sont élevées et que les criquets sont les plus actifs.

En dehors du chant, le Criquet des pâtures se déplace principalement en sautant. Il est herbivore et se nourrit de diverses plantes grasses et de feuilles. Il joue un rôle important dans la chaîne alimentaire en tant que proie pour les oiseaux, les reptiles et les mammifères insectivores.

Reproduction et cycle de vie

Ce criquet (Chorthippus parallelus) se reproduit par ponte d’œufs. Les femelles pondent leurs œufs dans le sol, souvent dans des endroits ensoleillés et bien drainés. Les œufs éclosent au printemps et les larves, appelées sauterelles, se développent en plusieurs étapes avant de se transformer en adultes. Le cycle de vie du Criquet des pâtures dure environ un an. Les adultes vivent généralement une saison, de la fin du printemps à l’automne.

Habitat et distribution

Le Criquet des pâtures est un insecte (voir notre galerie) commun dans les zones ouvertes et ensoleillées, telles que les prairies, les champs, les friches et les jardins. On le trouve dans toute l’Europe, de l’Espagne à la Scandinavie, et en Asie occidentale. Il est particulièrement abondant dans les régions agricoles et les zones où les pâturages sont fréquents. Sa présence est un indicateur d’un environnement sain et d’une biodiversité riche.

Menaces et conservation

Ce criquet est une espèce relativement commune et ne semble pas menacée de disparition. Cependant, la perte et la fragmentation de son habitat, l’utilisation excessive de pesticides et les changements climatiques peuvent constituer des menaces potentielles pour sa population. Il est important de préserver les habitats naturels du Criquet des pâtures et de promouvoir des pratiques agricoles durables pour assurer sa survie à long terme.

Chorthippus parallelus - le criquet des pâtures
Chorthippus parallelus – le criquet des pâtures

Conclusion

Ce  criquet est un insecte fascinant et important qui joue un rôle vital dans les écosystèmes. Son chant strident et son allure athlétique en font un élément incontournable des paysages estivaux. En préservant son habitat et en adoptant des pratiques respectueuses de l’environnement, nous pouvons contribuer à la conservation de ce virtuose des champs et à la préservation de la biodiversité.

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Rigobert T.
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