Chenille de l’écaille martre (Arctia caja)

Macro de papillons : L’Écaille martre – Arctia caja

L’Écaille hérissonne ou Écaille martre – Arctia caja est un papillon de la famille des Arctiidae. Une espèce pas très commune. Le papillon vole de juin à août selon la région prise en compte et peut se rencontrer jusqu’à 2000m d’altitude. La femelle de l’Écaille martrée pond jusqu’à 200 œufs au revers de la plante nourricière : le pissenlit. Au bout de deux à trois semaines, naît cette chenille qui se nourrit de presque toutes les plantes.

L'Écaille martre, la chenille
L’Écaille martre, la chenille – Arctia caja

Les chenilles de l’Écaille martre (Arctia caja), des créatures fascinantes et urticantes

L’Écaille martre, ou Bombyx du noisetier (Arctia caja), est un papillon nocturne commun dans les jardins et les zones boisées d’Europe et d’Asie. Si le papillon adulte attire l’attention par ses couleurs vives, sa chenille, dodue et veloutée, ne manque pas non plus d’intriguer, bien qu’elle puisse se révéler urticante. Explorons les caractéristiques fascinantes de ces chenilles, leur cycle de vie, leur comportement et leur importance écologique.

Une apparence veloutée et dissuasive

La chenille de l’Écaille hérissonne arbore une robe remarquable. Son corps dodu et cylindrique est recouvert d’une épaisse couche de poils longs et rigides, souvent d’une couleur grise ou brune, avec des taches noires sur le dos. Cette pilosité dense lui donne un aspect velouté et pelucheux, mais elle sert surtout de défense contre les prédateurs.

Des poils urticants pour se protéger

En effet, lorsque la chenille se sent menacée, elle redresse les poils rigides qui recouvrent son corps. Ces poils, creux et barbelés, peuvent se détacher et se fixer sur la peau des prédateurs ou des curieux imprudents. Ces poils urticants provoquent une irritation et des démangeaisons désagréables, dissuadant ainsi les prédateurs de s’attaquer à la chenille.

Chenille Arctia caja
Chenille de l’Écaille martre ou Écaille hérissonne (Arctia caja)

Un régime alimentaire varié

La chenille de l’Écaille hérissonne est polyphage, ce qui signifie qu’elle se nourrit de diverses plantes. Ses principales sources de nourriture sont les feuilles d’orties, de pissenlits, de framboisiers, de groseilliers et d’autres plantes sauvages. Elle est une grande mangeuse et grandit rapidement, passant par cinq stades de développement avant de se transformer en nymphe.

Un cycle de vie fascinant

La chenille de L’Écaille hérissonne a un cycle de vie complet qui se déroule en quatre étapes : l’œuf, la chenille, la nymphe et l’adulte. Les œufs, blancs et légèrement aplatis, sont pondus par groupes sur les feuilles des plantes nourricières. Après quelques jours, les œufs éclosent et donnent naissance aux chenilles.

Une transformation remarquable

Lorsque la chenille atteint sa taille maximale, elle cesse de se nourrir et tisse un cocon de soie solide dans lequel elle se nymphose. La nymphe est une phase de transformation importante au cours de laquelle la chenille se métamorphose en papillon. Cette étape dure environ deux semaines, après quoi l’adulte émerge du cocon.

Un rôle important dans l’écosystème

Malgré leur apparence urticante, les chenilles de l’Écaille martre jouent un rôle important dans l’écosystème. En se nourrissant de feuilles, elles contribuent à la décomposition des matières organiques et à la régulation des populations végétales. De plus, elles constituent une source de nourriture importante pour certains oiseaux et petits mammifères insectivores.

L'Écaille martre, papillon adulte
L’Écaille martre, papillon adulte – Arctia caja

Une espèce menacée

Malheureusement, l’Écaille martre et ses chenilles sont des espèces menacées par la perte d’habitat, l’utilisation excessive de pesticides et la fragmentation des paysages. La destruction des zones naturelles et l’utilisation intensive de produits chimiques nuisent à leur survie et à leur cycle de vie. Il est important de prendre des mesures pour protéger cette espèce fascinante et préserver son rôle essentiel dans les écosystèmes.

Conclusion

Les chenilles de l’Écaille hérissonne, bien que parfois urticantes, sont des créatures fascinantes qui méritent notre respect et notre admiration. Leur cycle de vie complexe, leur comportement unique et leur importance écologique font d’elles un élément précieux de la biodiversité. En protégeant leur habitat et en favorisant leur développement, nous contribuons à maintenir l’équilibre des écosystèmes et à préserver la beauté de la nature.

L’Écaille roussette – Diacrisia sannio

Rigobert T.
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