Macro de papillons : Chenille de la Livrée des prés – Malacosoma castrense
Malacosoma castrense : le papillon adulte
La Livrée des prés (Malacosoma castrense) est un papillon de nuit, membre de le la famille des Lasiocampidae et du genre Malacosoma. Avec une taille variant entre 24 et 42 millimètres, la Livrée des prés a une durée de vie très courte : elle ne dépasse guère les deux mois. Le papillon adulte a des couleurs très variables entre le jaune et Le Brun jaunâtre. Les ailes antérieures de la femelle ont une bande médiane marquée par deux lignes jaunes. (Voir le papillon sur le blog de Lucie).
L’espèce se rencontre dans les milieux ouverts chauds et secs, particulièrement sur les terrains sablonneux et calcaires, les pelouses, les landes. Autrefois présente sur tout le continent européen, la Livrée des prés a connu une sévère régression durant les dernières décennies. Pour se reproduire, la femelle dépose ses oeufs en « bague » comme celle de la Livrée des arbres, sur les tiges sèches de la plante-hôte. Ces oeufs, vigoureusement consolidés autour d’une tige, hivernent pour produire les chenilles au printemps suivant, à la seconde moitié d’avril en règle générale.
Malacosoma castrense : la vie de chenille
La chenille de la Livrée des prés (Malacosoma castrense) qui peut atteindre les 60 millimètres de long, a des couleurs très vives; elle est très proche de la chenille de la Livrée des arbres (Malacosoma neustria) qui est nettement plus sombre. Il semble que ces chenilles ne soient pas urticantes. On remarquera également que la Chenille de la Livrée des prés a une ligne dorsale blanche moins évidente avec des bandes rouilles plus étendues. Les chenilles vivent groupées mais les individus peuvent s’isoler au besoin.
La Livrée des prés se reproduit sur plusieurs espèces végétales mais préférenciellement sur l’Euphorbe petit-cyprès (Euphorbia cyparissias). Les chenilles se développent également sur diverses plantes herbacées et ligneuses dont l’Aubépine à un style (Crataegus monogyna), le Petite Pimprenelle (Sanguisorba minor) et la Centaurée jacée (Centaurea jacea).
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